¿Qué es y cómo funciona la energía nuclear?
Dentro de los múltiples usos que se le puede dar a la energía nuclear producida mediante la fusión o fisión de un átomo existe la posibilidad de generar energía eléctrica. El calor generado en las reacciones se llama fisión, su energía se utiliza para crear vapor de agua calentándola por medio de unas barras de metal que están en contacto con material radioactivo atómico. Éste vapor de agua, con su alta presión acciona las turbinas que son las encargadas de generar electricidad. El sistema sería parecido al de una central térmica de carbón o petrlóleo.Durante la fisión dentro de la vasija atómica, los neutrones separados chocan contra otros átomos y van generando fisiones en cadena (reacción atómica). Una de las dificultades es controlar este proceso puesto que de otro modo se acabaria provocando una grave explosión atómica. Para ello, se colocan unas barras de control (generalmente són de carburo de boro) con el objetivo de absorver los neutrones libres, que de este modo no pueden provocar más fisiones; así, si se colocan muchas barras de control se absorven todos los neutrones y los técnicos pueden parar el reactor si así fuese necesario.
Funcionamiento de una central nuclear
Una central nuclear utiliza el calor producido en la fisión nuclear para calentar agua hasta convertirla en vapor a alta temperatura y presión. El vapor, llega hasta una gran turbina que hace girar. La turbina está conectada a un generador que cenvertirá el movimiento circular en energía eléctrica.El encargado de calentar y transformar el agua en vapor és el reactor nuclear que se encuentra dentro de un edificio llamado edificio de contención o vasija atómica. En el reactor nuclear se produce la fisión del núcleo de los átomos (explosiones atómicas controladas). Ésta és una reacción que genera gran cantidad de calor (así funciona el Sol) que se aprovecha para calentar el agua.
El agua transformada en vapor a alta temperatura sale del edificio de contención con mucha presión hasta llegar a la turbina y hacerla girar. En este momento la energía calorífica del vapor se transforma en energía cinética (movimiento). La turbina está conectada a un generador eléctrico mediante el cual podrá transformar la energía cinética (movimiento de la turbina) en energía eléctrica que llegará a nuestras casas por medio del tendido eléctrico.
Las partes de una central nuclear son las siguientes: Reactor: es el encargado de provocar la evaporación del agua.
Turbina: es la encargada de mover el generador para producir la electricidad.
Generador: Es el encargado de producir electricidad.
Condensador: Es el encargado de condensar el vapor que se encarga de mover la turbina.
Torres de refrigeración: Se encargan de mantener baja la temperatura del condensador, garantizando el correcto funcionamiento de la central.
Arriba esquema de funcionamiento de una Central Nuclear, abajo representación de la planta de una central nuclear (ver reactor, donde se produce la energía atómica que calentará el vapor de agua que psoteriormente moverá la turbina para producir electricidad).Turbina: es la encargada de mover el generador para producir la electricidad.
Generador: Es el encargado de producir electricidad.
Condensador: Es el encargado de condensar el vapor que se encarga de mover la turbina.
Torres de refrigeración: Se encargan de mantener baja la temperatura del condensador, garantizando el correcto funcionamiento de la central.
El reactor se refrigera, para que no se caliente demasiado, y funda las protecciones, convirtiéndose en una bomba atómica, incluso cuando este esté parado, ya que la radiación hace que el reactor permanezca caliente.
Peligros de la Energía Nuclear:
Actualmente, la industria nuclear de fisión, presenta varios peligros, que por ahora no tienen una rápida solución. Estos peligros, podrían llegar a tener una gran repercusión en el medio ambiente y en los seres vivos si son liberados a la atmósfera, o vertidos sobre el medio ambiente, llegando incluso a producir la muerte, y condenar a las generaciones venideras con mutaciones genéticas, cancer... Por ello, a las centrales nucleares se les exige unas grandes medidas de seguridad, que puedan evitar estos incidentes, aunque a veces, pueden llegar a ser insuficientes, debido a que se intenta ahorrar dinero en la construcción, y solo se pone una seguridad mínima (Chernobil); o en el caso de Japón no haber tenido en cuenta que la fuerza de la Naturaleza puede destruir cualquier previsión u obra realizada por el hombre.
Las ventajas que tienen las centrales nucleares son las siguientes:
Estas centrales producen mucha energía eléctrica y barata. No contaminan directamente a la atmósfera.
No dependen de los combustibles fósiles (carbón o petróleo para funcionar).
Las desventajas que tienen las centrales nucleares son las siguientes:
Estas centrales producen residuos tóxicos y radiactivos que pueden causar enfermedades.
El almacenamiento de residuos radioactivos es un gran problema.
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Los peligros más importantes de la energía nuclear, son entre otros, la radiación y el constante riesgo de una posible explosión nuclear (ya sea por una guerra atómica o por accidentes en centrales nucleares), aunque este último se ha creído como muy improbable con los actuales sistemas de seguridad de las centrales nucleares, el actual accidente de la central nuclear de Fukushima (Japón) producido como consecuencia del tsunami ha puesto al Mundo en alerta sobre si este tipo de energía es segura o es un peligroso juguete en manos de los hombres capaz de estallarles entre las manos con consecuencias catastróficas para la Humanidad.
Es muy posible que la Humanidad aún no sea capaz de manejar de manera totalmente segura tan formidable fuerza energética.
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-ACTIVIDAD 2ª-
Es impresionamte lo de la enrgia nuclear
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